Quebec es, desde un punto de vista territorial, la provincia más grande de Canadá con una población que alcanza casi los 8 millones de habitantes. Por su idioma -el francés- su cultura y sus instituciones, forma un núcleo completamente diferenciado del resto del país. El propio parlamento canadiense reconocía en 2006 esta región como “una nación dentro de Canadá”, aunque lo hiciera más bien en un sentido cultural y social, en ningún caso legal.
Y esa diferenciación se nota también en su gastronomía, forjada a través de una acertada mezcla de influencias: la fuerte base gastronómica francesa, enriquecida por los sabores tradicionales procedentes de los amerindios y de las distintas comunidades culturales que han ido pasando por esta región son los factores que han hecho posible la actual y particular cocina de esta provincia canadiense.
Cocina familiar y consistente
Los primeros habitantes de Quebec, campesinos en su mayoría, preparaban platos consistentes para enfrentarse a los rigores de la vida cotidiana. Con el tiempo, estas primitivas recetas se fueron desarrollando hasta llegar a convertirse en una cocina familiar, basada en la tradición francesa, a base de pescado, carne de caza, verduras y frutas locales.
Platos como la “tourtière” (una empanada de carne), la “cipaille” (a base de carne de caza), las judías con tocino, el asado de cerdo, los “cretons” (una carne picada en forma de paté), la tarta de azúcar o las tortas de trigo sarraceno son algunos ejemplos de estos platos tradicionales.
Aunque algunos de ellos siguen formando parte del menú diario, la mayoría se preparan únicamente en las grandes ocasiones, como las comidas familiares navideñas.
Interesantes especialidades regionales
Otra faceta muy interesante de la cocina de Quebec la componen las especialidades regionales. La zona de Montérégie, por ejemplo, tiene su superficie cubierta en un 30 % por huertos que dan lugar a una gran variedad de sidras, avaladas por diversos premios internacionales. En Bas-Saint-Laurent es una tradición ahumar el salmón, la trucha, el esturión y la anguila. En Charlevoix se fabrican quesos exclusivos. En Côte-Nord la mayoría de los platos constan de pescado, moluscos y crustáceos que se pescan en las cercanías, como el camarón nórdico, el cangrejo de las nieves y las vieiras. En Mauricie se prepara la carne de bisonte y de avestruz, que se crían en la zona. Cada zona geográfica parece tener su propia sorpresa gastronómica.
En el plano de la cocina profesional, una nueva generación de cocineros -entre los que probablemente se encuentran algunos de los mejores de toda América- ha sabido reinterpretar estas costumbres y recetas tradicionales, adaptándolas al gusto actual y proponiendo al mismo tiempo una gran variedad de nuevos productos como foie gras, filete de pato, caviar de corégono (más conocido como caviar dorado) o el vino de hielo, hecho a partir de uva helada con una fuerte concentración de azúcar.
Propuestas internacionales
Pero si lo que le gusta es la comida exótica, no se preocupe, porque las grandes ciudades de Quebec son multirraciales y le permitirán también conocer la gastronomía de cualquier parte del mundo: sushis, platos tailandeses, especialidades libanesas… por citar sólo algunos ejemplos. Los restaurantes de Quebec son un reflejo de la diversidad cultural de la provincia y esto queda reflejado en una rica propuesta de sabores internacionales.
