La cosecha de la Denominación de Origen Azafrán de La Mancha podría comenzar la semana que viene, con mejores perspectivas que en años anteriores ya que la climatología, por el momento, está siendo favorable.
A pesar del momento crítico por el que atraviesa el cultivo el azafrán de La Mancha, gravemente tocado por la drástica bajada de la producción del año pasado cuando se recogieron 280,81 kilos — la cifra más baja de los últimos once años y un 40,24 % menos que la de la cosecha de 2022—, y que la media de los últimos diez años es de 549,7 kg y la tendencia continuada de caída de los rendimientos desde 2013, la sensación entre los agricultores, de momento, es más positiva.
La cosecha de azafrán de La Mancha
Las lluvias de primavera, las temperaturas suaves del mes de junio, junto con un otoño más fresco y con algo más de precipitaciones, aunque con una distribución muy irregular, han mejorado las previsiones, aunque se trata de un sector que sigue padeciendo problemas estructurales históricos como la ausencia de un mercado de cormos certificados, la mínima mecanización de los procesos, la falta de relevo generacional y la gran demanda de mano de obra, agravados enormemente en estos últimos años por el cambio climático.
Este año se espera que la superficie cultivada inscrita en la DOP sea similar a la del año pasado, unas 90 hectáreas, aunque la media en el periodo 2013-2023 fue de 104,9 ha, por lo que llegar a la media histórica sería todo un éxito. Y es que la disminución progresiva de la superficie dedicada a su producción de azafrán, incluyendo su extinción en comarcas donde era característica su presencia, es una de las amenazas históricas de este cultivo junto a otros factores como las importaciones masivas de azafranes de otros orígenes, la elevada exigencia de mano de obra, una mínima mecanización del cultivo y del proceso de transformación, la pequeña dimensión de las parcelas, la limitada integración de los productores en los sistemas de comercialización nacional e internacional y el carácter social y familiar de este cultivo.
