El Premio Nacional de Gastronomía Toda una vida, que otorga la Real Academia de Gastronomía como reconocimiento especial a una personalidad cuya trayectoria profesional ha contribuido de manera extraordinaria a la gastronomía española en cualquiera de sus facetas, se ha concedido en esta edición 2023 al cocinero vasco Hilario Arbelaitz.
Presidido por Lourdes Plana Bellido, presidenta de la Real Academia de Gastronomía, el jurado de este Premio Nacional de Gastronomía Toda una vida 2023 ha estado integrado en su totalidad por los miembros de la Junta Directiva de la RAG: Alfonso Rodés (vicepresidente), José María Sanz-Magallón (secretario general), Juan Rodríguez Inciarte (tesorero) y por los vocales Ignacio Bayón, Javier Chico de Guzmán, Miguel Garrido, Cuchita Lluch, Íñigo Méndez de Vigo, Sesé San Martín, Carmen Simón, Rosa Vañó y Gregorio Varela.
Hilario Arbelaitz. Restaurante Zuberoa (Oiartzun, Guipúzcoa)
Tras cincuenta y dos años de carrera dedicada a la gastronomía, Hilario Arbelaitz y la familia Arbelaitz dijo adiós definitivamente en diciembre de 2022 a la cocina del Restaurante Zuberoa (Oiartzun, Guipúzcoa), donde han dejado una huella imborrable en la historia culinaria del territorio.
Junto a sus hermanos Eusebio y Jose Mari, Hilario hizo del caserón centenario en el que nació —el caserío más antiguo de Oiartzun, con más seiscientos años— un destino gastronómico de culto y peregrinación, llegando a convertirse en uno de los grandes cocineros de este país.
De su madre y su tía heredó su amor por la cocina tradicional y los ingredientes de primera calidad que él convirtió en un verdadero arte, y esa dedicación constante que le llevaba a llegar el primero y retirarse el último. En la memoria culinaria quedarán para siempre su foie gras con caldo de garbanzos y berzas, la ostra guillardeau o la tarta de queso que ha creado escuela, por mencionar algunas de sus creaciones. Junto a Hilario se debe destacar la presencia de su hermano y mano derecha, Eusebio, que junto con su mujer Arantxa han conducido el equipo para que todo resulte armonioso, y se pueda disfrutar de un ambiente cálido y acogedor.
Tras su retirada en diciembre de 2022, Hilario Arbelaitz ha recibido, entre otros reconocimientos, el de sus amigos y amigas, compañeros y compañeras con las que compartió camino a lo largo de su trayectoria, que le homenajearon el pasado mes de marzo en Basque Culinary Center, y el anunciado por el congreso San Sebastian Gastronomika, que también le rendirá homenaje en su próxima edición en el mes de octubre.
