En diciembre, coincidiendo con las fechas previas a las fiestas navideñas, el precio del cacao por tonelada ha alcanzado su nivel más alto en seis meses, superando los 10 000 dólares (9605 euros) por tonelada, lo que supone un aumento del 50 % respecto al mes anterior.
Así lo asegura un informe de mercado realizado por la asegura de crédito internacional Coface, que analiza mensualmente las últimas noticias y tendencias de los precios mundiales de las materias primas.
Los precios del cacao
En cuanto a los productores de cacao, según este informe cuatro países representan el 75 % de la producción mundial, principalmente en África Occidental. En particular, Costa de Marfil y Ghana, que representan el 58 % de esta producción, han sufrido recientemente condiciones climáticas desfavorables, lo que ha provocado un descenso de la producción que no cubren otros países productores. Se espera que la producción mundial de cacao alcance los 5 millones de toneladas en 2024/2025.
Al mismo tiempo, la demanda mundial sigue creciendo, sobre todo en Europa y Norteamérica, que consumen casi el 50 % del cacao mundial. El consumo también crece en los mercados emergentes —Asia, Oriente Medio y Sudamérica— a pesar de la subida de los precios. Durante la campaña 2023/24, el déficit de oferta representaba más de 400 000 toneladas, y podría seguir creciendo en 2025.
Y respecto a la industria de transformación del cacao, este sector lo domina Europa, en particular Alemania y los Países Bajos, con cuatro empresas que controlan dos tercios de la capacidad mundial de molienda, y lo mismo ocurre en el mercado minorista de confitería. Esta concentración dificulta la entrada de nuevos actores en el mercado y refuerza la división Norte-Sur en la cadena de valor.
Previsiones para el futuro
Siempre según el informe de Coface, la escasez de producción en Costa de Marfil y Ghana, unida a la creciente demanda para cumplir los contratos existentes, están acentuando la subida de los precios. El desequilibrio estructural entre la oferta y la demanda sugiere que a medio plazo los precios del cacao se estabilizarán en un precio de equilibrio sensiblemente superior al de años anteriores, y muy probablemente próximo a los 10 000 dólares (9605 euros)/tonelada. La prolongación de las tensiones en la oferta también podría afectar gravemente a los grandes fabricantes de chocolate, que siguen dependiendo de unos pocos países proveedores. La consolidación de la industria ha llevado a la formación de gigantes de la transformación, cuyas inversiones sólo se amortizan cuando la capacidad de producción se utiliza plenamente. Aunque la escasez de materias primas se considera un riesgo de baja probabilidad, su impacto potencial en la industria podría ser profundo.
