El mercado europeo de gran consumo (FMCG, Fast-Moving Consumer Goods) creció un 1,9 % en valor en 2024, hasta alcanzar los 680 000 millones de euros, a pesar de un contexto marcado por la incertidumbre macroeconómica y las presiones inflacionistas.
Así lo refleja el informe Demand Signals de la consultora internacional Circana, que analiza los seis mayores mercados minoristas de Europa —Francia, Reino Unido, Alemania, Italia, España y Países Bajos— y realiza un seguimiento del rendimiento de más de 230 categorías de productos de gran consumo y un millón de referencias.
El gran consumo europeo resiste
El estudio indica cambios significativos en el gasto de los consumidores, con una marcada preferencia por los productos esenciales y de conveniencia. En concreto, señala que este crecimiento está impulsado principalmente por la fuerte demanda de productos refrigerados, frescos y alimentación seca.
Los alimentos refrigerados y frescos mostraron en 2024 un aumento del 2,2 % en ventas en unidades, hasta los 84 500 millones. Por su parte, la alimentación seca creció un 0,8 %, con 89 100 millones de unidades vendidas, lo que se traduce en un incremento en valor absoluto de 7500 millones de euros respecto al año anterior.
Aun así, el informe de Circana advierte que, pese a algunos indicios de recuperación, el sector del gran consumo encara con cautela una nueva etapa de incertidumbre tras el prometedor avance de 2024. Casi un tercio de las categorías pasaron de caídas a crecimientos, y otro 28 % mantuvo una evolución positiva. Sin embargo, el aumento de las presiones económicas podría frenar este impulso. Los compradores se muestran cada vez más selectivos: destinan más gasto a productos básicos, que crecen un 1,6 %, y recortan en artículos no esenciales, que caen en la misma proporción, en un esfuerzo por gestionar mejor sus presupuestos.
“El sector de gran consumo está demostrando una gran capacidad de resistencia frente a la persistente turbulencia económica. Los consumidores europeos priorizan el valor y la conveniencia, lo que está obligando a marcas y distribuidores a adaptar rápidamente sus surtidos y estrategias promocionales”, comenta Ananda Roy, vicepresidente sénior de Thought Leadership Europe en Circana.
Otro de los datos destacables es que tras varios años marcados por el crecimiento imparable de las marcas de distribuidor —impulsadas por las presiones inflacionistas—, la dinámica empieza a cambiar. Con una cuota cercana al 47 % de las ventas en unidades de productos de gran consumo —alrededor de 143 000 millones de unidades—, las marcas de distribuidor se enfrentan ahora a una competencia renovada por parte de las marcas de fabricante, que han comenzado a recuperar cuota mediante estrategias más agresivas en promoción, innovación de producto y formatos más pequeños, que las acercan a las nuevas demandas del consumidor.
Cambio de hábitos en los consumidores
Y es que ante la presión inflacionaria los consumidores conscientes se están replanteando sus hábitos. Más allá del precio, el comprador europeo prioriza hoy productos versátiles, sostenibles y alineados con su estilo de vida. El 68 % afirma preferir productos que puedan usarse en distintas ocasiones o contextos. La disponibilidad física sigue siendo clave: más de la mitad de los consumidores volverán a buscar un producto si no lo encuentran, pero pocos alterarán su rutina habitual para hacerlo. Además, la experiencia con el producto resulta decisiva: el 64 % de quienes no quedan satisfechos con una compra afirman que no repetirán. En este entorno, la confianza, la calidad y la facilidad de acceso se han convertido en pilares fundamentales para fidelizar al consumidor.
Y todo ello liderado por el sur de Europa, que ha sido el motor del crecimiento en valor dentro del mercado de gran consumo: España lidera el ranking con un incremento del +4,9 % en 2024, alcanzando los 99 000 millones de euros, gracias a la fuerte demanda interna y al empuje de las categorías de alimentos frescos y refrigerados. Le sigue Italia, con un +2,3 %, impulsado por la alimentación seca y las bebidas. Reino Unido creció un +2 %, beneficiado por la recuperación de hábitos vinculados a la conveniencia.
