“No me olvidaría de llevar conmigo aceite de oliva virgen extra, que también da sabor a cualquier cosa, incluso a las ensaladas rehidratadas que comemos aquí arriba (en la Estación Espacial Internacional, ISS)”.
Así lo asegura la astronauta italiana Samantha Cristoforetti, comandante de la misión que la próxima primavera enviará una selección de aceites de oliva virgen extra italianos a la Estación Espacial Internacional (ISS), situada a unos 400 kilómetros por encima de la superficie terrestre, según recoge la revista especializada Olive Oil Times en un artículo firmado por Paolo DeAndreis.
Una iniciativa con la que sus impulsores esperan poder estudiar cómo aguanta y se comporta el aceite de oliva virgen extra en el espacio, además de promover, en términos generales, la cultura del aceite de oliva. En este sentido, la Agencia Espacial Italiana ha confirmado que los astronautas consumirán los aceites de oliva virgen extra con sus comidas, y uno de los aceites se utilizará para estudiar el impacto de la estancia en el espacio sobre la calidad del producto, ya que las altas dosis de radiación —tanto cósmica como solar— que se producen en el espacio exterior podrían modificar algunos de los elementos fundamentales del aceite, a la vez que la falta de gravedad, también llamada entorno de microgravedad, podría hacer también que los aceites sufran coalescencia, es decir, que se unan y se fundan.
Aceites de oliva virgen extra en el espacio
Como parte de la pequeña reserva de alimentos que los astronautas pueden llevar a la estación espacial para contribuir a su dieta habitual durante la misión, la comandante Samantha Cristoforetti ha elegido tres aceites de oliva virgen extra monovarietales elaborados a partir de variedades tradicionales italianas: Frantoio —originaria de la región de la Toscana—, Bosana —muy habitual en Cerdeña— y Biancolilla, una variedad tradicional de Sicilia.
Además de estos tres aceites seleccionados por la comandante de la misión, Unaprol, el consorcio italiano de productores de aceitunas y uno de los socios del proyecto, ha confirmado que se ofrecerán otros cuatro aceites de oliva virgen extra monovarietales distintos al resto de astronautas, para tomar específicamente según el tipo de comida: uno elaborado con la variedad Coratina, destinado a realzar las comidas con un sabor robusto, otro con Moraiolo elegido para su uso con la carne, un tercero con Itrana para sus ensaladas y, finalmente, un Carolea para el pescado.
