Alimentos listos para comer con tan solo abrir el paquete, sin necesidad de limpiar ni cocinar, y ni siquiera calentar. Son los llamados alimentos RTE (ready to eat), que están transformando el mercado al difuminar las fronteras entre foodservice y retail.
Así se recoge en un reciente informe global de la consultora internacional Circana que, basado en los exhaustivos datos de su Panel CREST, asegura que la restauración está experimentando cambios fundamentales en el sector debido a que los límites tradicionales entre foodservice y retail son cada vez más difusos.
Alimentos RTE, listos para comer
De hecho, el estudio revela que los consumidores europeos gastaron 888 000 millones de euros en alimentos y bebidas el año pasado, de los cuales el 37 % se destinó a opciones de consumo inmediato —alimentos y bebidas adquiridos para ser consumidos al instante, como hamburguesas, ensaladas, comidas calientes y bebidas listas para tomar, que no requieren preparación adicional—, tanto en retail como en los canales de foodservice.
En particular, los segmentos no comerciales de foodservice —como los mercaurantes (espacios que permiten comer el mismo establecimiento donde se realizan las compras), gasolineras, máquinas expendedoras y tiendas de conveniencia— están ganando cuota de mercado en esta categoría, transformando el panorama competitivo a medida que los consumidores optan cada vez más por alternativas listas para consumir fuera de los establecimientos de restauración tradicionales.
A medida que los consumidores buscan cada vez más la conveniencia, estas opciones listas para consumir, desde ensaladas y sándwiches preenvasados hasta comidas calientes como lasaña, paella y pollo asado, se expanden más allá de los restaurantes y ahora están disponibles a través de canales como supermercados, tiendas de conveniencia y estaciones de servicio.
En este sentido, el informe muestra que los platos listos para comer comprados en los supermercados, antes considerados una opción menor, se han convertido en importantes competidores de los restaurantes comerciales, una tendencia que está afectando la cuota de mercado de la restauración comercial, tanto de los restaurantes con servicio a mesa (full service restaurants) como de los de sin servicio de mesa y bares de tapas (quick service restaurants).
En el entorno pospandémico, donde la conveniencia y el acceso rápido a la comida se han vuelto factores clave del comportamiento del consumidor, la cuota de mercado de los restaurantes comerciales ha disminuido del 79 % en 2021 al 77 % en junio de 2024. Al mismo tiempo, otros canales, incluidos los mercaurantes, han registrado un crecimiento significativo, aumentando su participación del 21 % al 23 % en ese mismo periodo.
