Tras años de intensos debates políticos y científicos, el Pleno del Parlamento Europeo ha aprobado el nuevo Reglamento de la UE sobre las Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs).
Una normativa sobre los NGTs que pretende modernizar el sector agroalimentario europeo flexibilizando el uso de la edición genética de precisión para desarrollar cultivos más sostenibles y resilientes frente al cambio climático.
Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs) frente a transgénicos tradicionales (OMG)
A diferencia de los transgénicos tradicionales (Organismos Modificados Genéticamente u OMG), las NGTs no consisten en introducir genes de especies distintas, sino que actúan como una especie de ‘corrector de texto’ o unas tijeras moleculares utilizando herramientas célebres como la tecnología CRISPR-Cas9 —que permite modificar, cortar o reemplazar secuencias genéticas de casi cualquier organismo con una precisión, velocidad y economía sin precedentes— para editar, apagar o activar genes que la propia planta ya posee.
La decisión de la Eurocámara ha generado reacciones muy diferentes, según del sector que se trate:
- Desde el sector agrícola y de obtentores vegetales —que desarrollan nuevas variedades de plantas— califican la votación como un «punto de inflexión histórico», defendiendo que dotará a los agricultores de herramientas biotecnológicas para combatir la sequía, reducir el uso de plaguicidas químicos y asegurar la productividad alimentaria. En este sentido, desde la organización española Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) trasladan que se trata de “una oportunidad de oro para la agricultura europea. Estas técnicas permitirán disponer más rápidamente de semillas y plantas más resistentes a plagas y enfermedades, mejorando el rendimiento y la calidad de los cultivos en un contexto de cambio climático”.
- Sin embargo, el sector ecológico y partidos de izquierda han protestado firmemente contra el texto final, criticando que la falta de transparencia vulnera el derecho a saber de los consumidores y abre la puerta al acaparamiento y monopolio de patentes de semillas por parte de grandes corporaciones.
El reglamento establecerá dos categorías de productos, en función de su grado de modificación génica: los NGT-1, para modificaciones obtenidas con NGT que también pueden obtenerse de forma natural o producirse mediante técnicas convencionales de mejora vegetal, y las variedades NGT-2, que presentan modificaciones del genoma más complejas y que mantendrán su sujeción a los requisitos de la legislación de la Unión Europea en materia de OMG.
En cualquier caso, ni los vegetales NGT categoría 1 ni categoría 2 no podrán utilizarse en producción ecológica.
INFORMACIÓN DE SÍNTESIS
El Parlamento Europeo aprobó el nuevo reglamento de Nuevas Técnicas Genómicas para modernizar el sector agroalimentario con edición genética de precisión. A diferencia de los transgénicos, las NGTs editan genes propios de la planta sin introducir material de otras especies. La norma divide los productos en dos categorías: NGT-1 y NGT-2. Mientras el sector agrícola aplaude la medida por mejorar la resistencia climática, el sector ecológico protesta debido a la falta de transparencia y al riesgo de monopolio de patentes.
