La Unión Europea está estudiando la posibilidad de limitaciones en el etiquetado de las alternativas vegetales con las enmiendas 165 y 171, que se votarán entre el 19 y el 22 de octubre en Bruselas, y que proponen, en el caso de alternativas cárnicas, prohibir el uso de términos como ‘hamburguesa vegetal’, y en el de alternativas a los productos lácteos, denominaciones como ‘tipo yogur’ o ‘alternativa al queso’.
Ante esta inminente y posible aprobación de limitación al etiquetado, cuatro impulsores de la alimentación vegetal —la asociación ProVeg, y las compañías Upfield, Heura y Oatly— han realizado el estudio Nomenclatura de los alimentos de origen vegetal, realizado entre más de 3.000 españoles, cuyos resultados parecen mostrar la aceptación y conocimiento de la población sobre los productos vegetales, de modo que en una gran mayoría no se confunden en el supermercado y saben diferenciar entre un producto de origen vegetal —como la leche de soja, la hamburguesa vegetal o el queso vegano— y un producto de origen animal, sea carne o lácteo.
Siempre según este estudio, entre el 70 % y el 80 % de los españoles distingue entre las diferentes alternativas y sabe decir si el origen es vegetal o animal, y solo el 17 % afirma que podría confundir términos como leche de soja o queso vegano con productos animales. Aunque en el caso de España, su uso está admitido por la RAE, en 2017 la Unión Europea prohibió su uso en el etiquetado alegando confusión, algo que el 41 % de los españoles desconoce.
El estudio indica, además, la aceptación de los productos vegetales por parte del consumidor español, con cerca del 73 % que quiere sean etiquetados en igualdad de condiciones que la carne o los lácteos, y hasta un 93 % que valora de forma muy positiva el poder contar con más alternativas en los supermercados que den respuesta a los diferentes tipos de alimentación, intolerancias y preferencias de la sociedad actual.
Hamburguesa vegetal, leche vegetal…
Respecto a la nueva enmienda 165 en contra de la utilización del término ‘hamburguesa vegetal’ propuesta por la UE, el Parlamento Europeo propone sustituir el término ‘hamburguesa’ por otros como ‘disco’ o ‘cilindro vegetal’.
En el caso de la enmienda 171 se contempla también prohibir en los envases la inclusión de información ecológica y sobre salud en el etiquetado, como, por ejemplo, ‘contiene la mitad de grasa que la crema láctea’ o ‘alternativa a la leche de vaca sin lactosa’.
