Que los frutos rojos son, en general, buenos para la salud, no es ningún secreto. Pero ¿podrían las fresas y los arándanos mantener la agudeza de nuestro cerebro durante la vejez?
Un estudio llevado a cabo por investigadores del Brigham and Women’s Hospital (BWH) de Boston —una institución afilada a la Harvard Medical School— considera que un consumo alto de bayas ricas en flavonoides, como fresas y arándanos, con el tiempo puede retrasar en aproximadamente dos años y medio la disminución de la memoria en mujeres de edades avanzadas.
Según indica la nota de prensa emitida por BWH, el estudio fue publicado por Annals of Neurology, una revista de la American Neurological Association (Asociación Neurológica Americana) y de la Child Neurology Society (Sociedad de Neurología Infantil).
«Lo que hace único nuestro estudio es la cantidad de datos que hemos analizado durante un largo período de tiempo. No se había realizado antes ningún otro estudio de frutos rojos a gran escala,» explica Elizabeth Devore, investigadora del Channing Laboratory perteneciente al BWH y principal autora de este estudio. «Entre las mujeres que consumen dos o más raciones de fresas y arándanos cada semana, hemos detectado una modesta reducción de pérdida de memoria. Este efecto parece ser alcanzable con modificaciones dietéticas relativamente simples.»
El equipo de investigación utilizó datos del Nurses’ Health Study, un estudio sobre la salud entre enfermeras: un colectivo de 121.700 mujeres enfermeras en edades comprendidas entre los 30 y los 55 años que cumplimentaron regularmente cuestionarios sobre salud y estilo de vida desde 1976. A partir de 1980, las participantes fueron además examinadas cada cuatro años en relación a la frecuencia de consumo de alimentos. Entre 1995 y 2001, se midió, a intervalos de 2 años, la capacidad de memoria en 16.010 mujeres mayores de 70 años, con un promedio de edad de 74 años y un índice medio de masa corporal de 26.
Retraso en la pérdida de memoria
Los resultados de la investigación muestran que el aumento del consumo de arándanos y fresas se asoció a un ritmo más lento de declive de la memoria en las mujeres mayores. Un aporte superior de antocianidinas y flavonoides también se asoció con la reducción de la disminución de memoria. Los investigadores observaron que las mujeres que habían realizado una mayor ingesta de frutos rojos lograron retrasar la disminución de su memoria hasta dos años y medio.
«Se trata de la primera evidencia epidemiológica que los frutos rojos parecen ralentizar la progresión de la disminución de la memoria en mujeres de edad,» apunta la doctora Devore. «Nuestros descubrimientos tienen implicaciones importantes para la salud pública, ya que una sencilla modificación dietética, como es un mayor consumo de frutos rojos, podría ayudar a reducir el declive de la memoria en adultos mayores».
El estudio fue financiado por donaciones de Institutos Nacionales de Salud norteamericanos y por la Comisión de la Fresa de California y controlado por investigadores independientes que realizaron los análisis de datos.
