El Festival de Exaltación del Botillo, que se celebra en la localidad de Bembibre (León), es un evento gastronómico y cultural anual que celebra el vínculo de la población con su embutido más característico.
El botillo es un producto cárnico típico de la comarca del Bierzo, elaborado principalmente con costilla y el rabo de cerdo, a los que se puede añadir otros ingredientes como lengua, carrillera, paleta y espinazo, pero siempre en proporciones no superiores al 20 % del total. Es un embutido característico de la cocina berciana, especialmente durante los meses de invierno por su alto contenido calórico, que se ha mantenido en la cultura popular de la zona y que actualmente cuenta con el sello europeo de Indicación Geográfica Protegida (IGP) que certifica su calidad de elaboración en un ámbito concreto, que coincide con los términos municipales de la comarca del Bierzo.
El Festival del Botillo, Fiesta de Interés Turístico Internacional
Y ahora, el Festival de Exaltación del Botillo ha recibido la declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional que otorga la Secretaría de Estado de Turismo, una solicitud que había sido presentada por el Ayuntamiento de Bembibre y que cumple con todos los requisitos establecidos en la orden ministerial que regula estas distinciones.
El festival se celebra desde el año 1973, dando a conocer el embutido más popular de la gastronomía berciana, e incorporando a lo largo de los años elementos culturales en torno a la celebración, hasta convertirse en una cita de gran interés turístico, cultural y gastronómico. En 1984 se organizó la I Semana Cultural en torno al festival, en el año 2000 se incorporó la I Feria Agroalimentaria de la Villa de Bembibre, que sirve de muestra de los productos y marcas con denominación de origen berciana, y en 2008 recibió la distinción como Fiesta de Interés Turístico Nacional.
Con esta declaración del Festival de Exaltación del Botillo ya son 87 las fiestas populares de España declaradas como Fiestas de Interés Turístico Internacional. En concreto, en la comunidad de Castilla y León, son 11 las fiestas que cuentan con esta distinción.
