La localidad navarra de Uharte-Arakil, en pleno valle de Araquil, acoge el próximo 28 de agosto una nueva edición del tradicional Artzai Eguna o Fiesta de Homenaje al Pastor, una celebración que anualmente da a conocer el trabajo de los pastores y sus fieles ayudantes los perros, así como la raza de oveja ‘latxa’ y […]
La localidad navarra de Uharte-Arakil, en pleno valle de Araquil, acoge el próximo 28 de agosto una nueva edición del tradicional Artzai Eguna o Fiesta de Homenaje al Pastor, una celebración que anualmente da a conocer el trabajo de los pastores y sus fieles ayudantes los perros, así como la raza de oveja ‘latxa’ y los exquisitos quesos que se producen a partir de su leche.
Celebración del Artzai Eguna (Foto: Archivo de Turismo Reyno de Navarra)
A lo largo del día, la localidad acogerá concursos, campeonatos, degustaciones y exposiciones relacionadas con las ovejas, los quesos y la labor de perros y pastores. La fiesta se completará con la actuación de grupos folklóricos que pondrán sonido a una jornada llena de actividades.
La oveja latxa
Los actos de la jornada se iniciarán con un ‘aurresku’ (danza vasca de homenaje) de saludo a los visitantes, tras el cual dará comienzo la Exposición de oveja de raza latxa de Navarra y Concurso de producción de leche y el Concurso nacional de ganado selecto de raza latxa, en los que se premiará a las mejores ovejas teniendo en cuenta su morfología y producción láctea.
La oveja latxa es una raza autóctona exclusiva de la región húmeda situada en Navarra y en el País Vasco. Su nombre (‘latz’, áspero) hace referencia a la aspereza de su lana, perfecta para escurrir el agua de las persistentes lluvias y también es una buena productora de leche de gran calidad que se emplea para elaborar quesos de las denominaciones Idiazábal y Roncal.
Uno de los platos fuertes del día y que atrae a cientos de amantes de la buena gastronomía, será el Concurso de quesos de leche cruda de oveja latxa de Navarra, en el que el jurado analizará el sabor y otras propiedades de los quesos presentados. Durante la mañana se desarrollará el Campeonato de esquileo mecánico de ovejas —prueba clasificatoria para el Campeonato de España— y la Exposición de perros de raza Pastor Vasco y de las razas autóctonas pirenaicas de perros pastores, así como de razas en peligro de extinción. A continuación tendrá lugar el paso de un rebaño de ovejas por el pueblo haciendo el histórico cambio de la sierras de Aralar a Andía; un acto de reconocimiento a personas y entidades que han colaborado con el Artzai Eguna y la cultura; un concurso de guiso y degustación de carne de oveja y una degustación de vinos de Navarra.
Subasta de queso
A lo largo de toda la mañana se podrán presenciar demostraciones de elaboración de quesos, además de degustar diferentes quesos y otros productos artesanos. Las calles de la localidad acogerán una exposición de trabajos de artesanía, kaikus (recipiente de madera para ordeñar a las ovejas), collares de madera, cerámica, talla, hilanderas y talos, entre otros. Tras la entrega de premios y trofeos de todos los concursos matutinos, se subastará públicamente el medio queso ganador, que alcanza habitualmente un elevado precio acorde con su calidad y con la publicidad que proporciona el evento. Posteriormente, quienes lo deseen podrán sumarse a la comida popular que se celebrará en el frontón cubierto a base de cordero de Navarra asado a la brasa, previa compra del correspondiente ticket.
Por la tarde se celebrará, en una campa de los alrededores, un certamen que cada año convoca a numeroso público: el Campeonato Oficial de Habilidad de Perros Pastores de Navarra para las razas autóctonas, una prueba clasificatoria para el Campeonato Internacional y el Campeonato de Euskal Herria que pone a prueba la compenetración entre pastor y perro exigiéndoles realizar varios ejercicios previamente establecidos en un tiempo marcado y con un trato exquisito del ganado, como introducir al rebaño de ovejas en un cercado o hacerlo cruzar por un estrecho paso atendiendo a las órdenes de sus dueños.
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